Exigências relacionadas à formação das cabeças, à integridade das folhas e à conservação após a colheita variam conforme o uso da produção
Cabeças irregulares, folhas danificadas e perda de frescor após a colheita podem reduzir o aproveitamento da alface americana, tanto na venda ao consumidor quanto no preparo de alimentos. Embora as exigências variem conforme o destino da produção, a qualidade obtida na lavoura precisa ser preservada durante a colheita, o transporte e o armazenamento.
No varejo, onde a alface pode ser comercializada em cabeças inteiras, a aparência das folhas e a uniformidade de tamanho influenciam a apresentação do produto. Em restaurantes e serviços de alimentação, as folhas são utilizadas em saladas e sanduíches, e a retirada das partes danificadas reduz a quantidade disponível para o preparo. Já no processamento mínimo, a alface passa por etapas como seleção, higienização e, conforme a apresentação, corte, antes de ser embalada e comercializada sob refrigeração.
Uma cabeça pouco compacta ou com formato irregular, por exemplo, pode dificultar a classificação e o acondicionamento. Diferenças acentuadas de tamanho entre as plantas também dificultam a padronização dos lotes. Já danos nas folhas e problemas de sanidade podem limitar o aproveitamento, enquanto a perda de frescor durante o armazenamento reduz o tempo disponível para comercialização.
“Quando pensamos na produção, é importante considerar desde o início qual será o destino da alface. A escolha do material precisa levar em conta não apenas o desempenho no campo, mas também as características que serão exigidas depois da colheita”, explica o especialista em brássicas e folhosas, Silvio Nakagawa.
Conservação após a colheita
A alface americana apresenta folhas crocantes e forma uma cabeça arredondada, características associadas ao seu uso no consumo fresco e no preparo de alimentos. Esses atributos, porém, não dispensam cuidados de manuseio e conservação. A perda de água pode provocar murchamento, enquanto danos durante a colheita e o transporte comprometem a integridade das folhas.
No caso dos produtos minimamente processados, a refrigeração deve ser mantida durante o armazenamento, a distribuição e a exposição para venda. A escolha da cultivar, portanto, faz parte do planejamento da produção e deve estar associada ao manejo adequado no campo e aos cuidados após a colheita.
“A pós-colheita não deve ser vista como uma etapa separada da produção. Se a alface perde suas características rapidamente, isso pode comprometer o resultado obtido no campo. Por isso, é importante considerar esse comportamento antes mesmo do plantio”, afirma Nakagawa.
Uma cultivar que reúne características para atender às diferentes exigências do mercado fresco e do processamento é a alface americana Laurel, da linha Topseed Premium.
Com cabeça compacta e peso médio de 700 gramas, a Laurel apresenta características que podem favorecer a padronização e o aproveitamento da produção, especialmente nos mercados em que a comercialização é realizada por peso. Com ciclo médio de 80 dias, é recomendada para o cultivo em meia-estação e no verão, com tolerância a condições de calor e chuva.
Outra característica é a baixa oxidação das folhas após o corte, fator relevante para o processamento mínimo, em que a manutenção da aparência do produto durante o armazenamento e a comercialização é uma das exigências. As folhas externas também contribuem para proteger a cabeça durante o transporte até as unidades de processamento.
“Essa alface também apresenta alta sanidade foliar, boa conservação pós-colheita e é indicada para cultivo em diferentes regiões do Brasil, especialmente no Sul, Sudeste e Centro-Oeste, onde estão concentradas importantes unidades de beneficiamento de alface. A definição do material a ser plantado deve considerar essas características em conjunto com as condições de cultivo e as exigências do comprador”, conclui o especialista.
Sobre a Topseed Premium
A linha Topseed Premium é formada por produtos desenvolvidos com a mais alta tecnologia. Suas sementes são o resultado de estudos e testes realizados em estações experimentais localizadas nas principais regiões produtoras do país, por uma equipe técnica qualificada, para levar ao mercado profissional o que há de mais moderno e eficiente em genética.
Para mais informações acesse: www.agristar.com.br
Facebook: https://www.facebook.com/topseedoficial
Instagram: @topseedoficial
.jpg)
